Le Mura Aureliane includevano gran parte del rione Trastevere, formando un triangolo con il vertice sul Gianicolo, in corrispondenza dell’antica “porta Aurelia“, così denominata perché da qui fuoriusciva (e fuoriesce tuttora) la “via Aurelia“. L’attuale denominazione risale al VI secolo quando fu ribattezzata “sancti Pancratii” dal titolo della vicina chiesa dedicata al martire cristiano.
Nel 1644 la Porta (nella foto sopra) fu ricostruita per volontà di papa Urbano VIII Barberini (nella foto 1 lo stemma posto sulla facciata esterna) insieme alla nuova cinta muraria denominata Gianicolense: la sistemazione della porta, con il prospetto in direzione del mare, fu opera di Marcantonio de’ Rossi, noto per essere stato un ottimo esecutore delle idee di Gianlorenzo Bernini. Questa zona fu celebre per l’eroica difesa dei romani contro i francesi durante la Repubblica Romana del 1849 e proprio in questa occasione, infatti, la porta fu gravemente danneggiata e ricostruita nel 1854 dall’architetto Virginio Vespignani per volontà di papa Pio IX, come testimonia lo stemma anch’esso posto sulla facciata esterna. Sull’attico della facciata esterna della porta (nella foto sotto il titolo) è situata la seguente iscrizione: “PORTAM PRAESIDIO URBIS IN IANICULO VERTICE AB URBANO VIII PONT MAX EXTRUCTAM COMMUNITAM BELLI IMPETU AN CHRIST MDCCCLIV DISIECTAM PIUS IX PONTIFEX MAXIMUS TABERNA PRAESIDIARIS EXCEPIENDIS DIAETA VECTIGALIBUS EXIGENDIS AUXIT RESTITUIT“, ovvero “Pio IX Pontefice Maximo ricostruì la porta costruita e fortificata a presidio della città sulla sommità del Gianicolo dal Pontefice Maximo Urbano VIII, distrutta dall’impeto della guerra, (e) la fornì di una dimora per accogliere i soldati del presidio e di un padiglione per esigere le gabelle”. L’iscrizione prosegue con la grande scritta “ANNO DOMINI MDCCCLIV PONTIFICATUS VIII“, ovvero “Nell’Anno del Signore 1854 Ottavo del suo Pontificato”, ed ancora sotto, più piccolo, “ANGELO GALLI EQ TORQUATO PRO PRAEFECTO AERARII CURATORI MURORUM URBIS“, ossia “Curatore delle mura della città A.G.Torquato prefetto dell’erario”.
Sulla facciata interna (nella foto 2) appare invece la seguente iscrizione: “PIUS IX PONTIFEX MAXIMUS SACRI PRINCIPATUS ANNO X“. L’interno, posto a cavalcioni della “via Aurelia antica“, custodiva il ritrovo (“taberna“) per il presidio e l’ufficio per la riscossione delle tasse (“vectigalibus exigendis“): ora vi ha sede l’Associazione Nazionale Veterani e Reduci Garibaldini, che gestisce anche un Museo Garibaldino, non soltanto risorgimentale ma dedicato anche alla Divisione Italiana Partigiana Garibaldi che combatté in Montenegro dal 1943 al 1945.